艾子到郊外出游，两个弟子跟着他，一个名字叫“通”，另一个名字叫“执”。

艾子感到口渴，便派执到村舍去要喝的。田舍中有个老者迎着门坐在那里看书，执上前行过礼，说明来意。

老者指着书上一个 “真”字问道：“你若认识这个字，我就给你喝的。”执说：“这是‘真’字。”

老者听了很生气，不给他喝的。执只好回去告诉艾子。艾子说：“执不懂变通，还是通去吧。”

通见了老者，老者又像问执那样问他。通说：“这是‘直’‘八’两个字。” 老者很高兴，把家里酿造的最好的酒拿出来给了他。

艾子喝了之后觉得很可口，说：“通真是聪明！如果像执那样‘认真’，一点喝的也没有！”

点评：人活在世上，到底该不该认真，认真到什么程度，如何变通，这些都是值得思考的问题。